蕎麦屋のメニューでよく見かける「ざるそば」と「せいろそば」。
これらの名称が表す違いについて、疑問を抱いたことはありませんか？
実は、「せいろそば」と「ざるそば」の主な違いは、使用される容器に関係しています。
思ったよりもシンプルな違いに意外と思うかもしれません。
この記事では、せいろそば、ざるそば、もりそばのそれぞれの特徴と違いについて、詳しく説明していきます。
せいろそばとざるそばの違いとその歴史
せいろそばとざるそばは、日本の蕎麦文化とその進化の一環として理解されます。
蕎麦の歴史を簡単に振り返ると、縄文時代から存在しており、当初はそば粉を使った料理やそばがきが一般的でした。
江戸時代に入ると、麺としての蕎麦が広まりました。
今日では、天ぷらそばやきつねそばなど多様なバリエーションが楽しまれています。
では、せいろそばとざるそばについて具体的な違いは何でしょうか？
これらの違いは江戸時代にさかのぼります。
初期の江戸時代には、蕎麦はせいろで蒸して提供されるのが一般的で、その頃の蕎麦はもろく、茹でるのが困難でした。
しかし、小麦粉を混ぜることにより茹でやすくなり、徐々に皿や椀での提供が普及しました。
蒸したそばをそのまま盛ると水分が溜まりやすくなるため、蕎麦が美味しくなくなることがありました。
この問題を解決するため、「伊勢屋」等の蕎麦屋がざるを使い始め、そばの水切りを効果的に行いました。
これが「ざるそば」の始まりです。
江戸時代末期には、蕎麦の価格が上昇し、せいろに盛ることで量を見た目上減らさずに提供する工夫が行われ、「せいろそば」として広まりました。
ざるそばとせいろそばの違いは器の違いだけですが、日本の蕎麦文化において重要な意味を持っています。
店によっては、せいろそばをもりそばやざるそばとして提供している場合もあります。
ざるそば、せいろそば、もりそばの特徴と歴史的背景
ざるそばとせいろそばの違いを説明した後、同じくトッピングのない「もりそば」に焦点を当てましょう。
もりそばもざるそばやせいろそばと同様に具がなく、シンプルに提供されますが、これらとは何が違うのでしょうか？
これを理解するためには、そばの歴史を少し振り返ることが役立ちます。
元々そばはつゆにつけて食べるスタイルが主流でしたが、江戸時代になると、忙しい日常を送る江戸市民の間で即席で食べられる「かけそば」が人気を集めました。
かけそばの普及に伴い、従来のつゆを使ったそばとは区別する必要があり、「もりそば」というスタイルが生まれました。
もりそばは最初はお椀に入れて提供されることが多かったのですが、この方法ではそばの美味しさを損ねる水分が底に溜まる問題がありました。
この問題を解決するために「ざるそば」が考案され、ざるを使用することで水切りができ、そばの味を保つことができるようになりました。
その後、もりそばと区別するために、ざるそばには海苔をトッピングするなどの工夫が加えられ、さらに出汁の質を向上させるなどして差別化が図られました。
現代では、そばを提供する際の出汁や器の準備の手間を省くため、ざるそばともりそばとの違いを海苔の有無で区別することが一般的です。
一部の蕎麦屋では、せいろの上にざるを置いて、そばを「ざるそば」と「もりそば」の名で提供することがありますが、これが区別を少し曖昧にしている場合もあるでしょう。
